惡性肺積液（MPE）經常發生在轉移性肺癌患者中。它涉及多余的液體積累在胸膜腔，肺和胸壁之間的區域，伴隨著惡性細胞株而存在。肺被流體包圍，例如可能導致呼吸急促和胸痛，甚至可能致命。

肺部生物學研究所（ILBD）和綜合氣候中心（CPC）研究組組長Georgios Stathopoulos教授解釋說：“對此還沒有有效的治療方法。” “在體積超過1升的肺積液較大的情況下，治療通常包括吸氣以緩解肺部的壓力。

Stathopoulos及其團隊正在努力了解胸腔積液發生的原因，以期在未來推進治療這種病癥。在本研究中，科學家檢查了他們從KRAS基因中具有惡性突變的胸腔積液獲得的癌細胞株。已知KRAS在各種惡性腫瘤的生長中起關鍵作用。

Stathopoulos說：“我們能夠顯示這些細胞釋放血液中的信使物質，這反過來會吸引免疫細胞，然后這些細胞通過脾臟漫游到胸膜腔，導致滲出。”

為了驗證其新獲得的知識是否可以應用于臨床實踐，研究人員在兩個不同的地點測試了兩種中斷機制的活性物質。在實驗模型中，他們能夠證明KRAS抑制劑Deltarasin和抗癌細胞株釋放的信使物質的抗體都能預防胸腔積液。

“幾乎三分之二的MPEs是肺癌導致的結果，鑒于吸煙人數仍然很多，迫切需要適當的治療方法，”Stathopoulos強調。 “我們的研究結果使我們認為，針對我們發現的機制的藥物可能是一種潛在的治療方案，現在需要進一步的研究來證實這一點。”