有效值：virtual VALUE，直接從定義理解---交流電的有效值等于在相同電阻上獲得相同功耗（發熱）的直流電流/電壓。因為是交流電，必須進行時間平均（積分）后才能得到正確的結果，絕不能用直流電那樣用瞬時值代替有效值！詳見RMS。
平均值：average VALUE，通常是幅值在時間上的平均（積分），本質上就是去除交流成分的意思。如果是整流后的正弦波，就是去除二次諧波以上的正弦波，保存直流成分；如果是單純的正弦波，平均值就是0，但是，如果站在有效值的角度看平均值，則與值整流后的平均值相同，而不為0，這點比較難理解，也比較容易誤解。

    均方根值：RMS---root meam square，最原始的是針對正弦波推導出來的，但實際上對所有的波形都適用。電路上的計算基本過程是先平方再平均（積分）最后開方，其中開始時還有值整流的過程。RMS是從有效值的定義里推導出來的計算方法，因此，兩者等效。電路實現時，是這種計算方法的迫近。

    真有效值：true-RMS，通常說的就是這樣，是對復雜波形的RMS擴展。換言之，它是復雜波形的RMS（均方根值），是專門針對復雜波形的術語，對于正弦波，沒有必要涉及它，實際算法上true-RMS和RMS相同，只是叫法不同而已，其目的不外乎為了突出復雜波形的概念。
上面圈圈說“例如，對于標準的正弦波，測得峰值為1.414V，那么有效值就是1V。但如果換成三角波，那么結果就不對了”，這是對的，但這是從測量電路而言（注意圈圈強調了“測”，----這小子很難犯錯誤呀，厲害！！），如果因此認為計算方法也是這樣，那就錯了----因為有的電路本來就只能測量正弦波的有效值，而不能正確測量復雜波形有有效值----正是基于普通方法不能測量復雜波形的“真實有效值”的原因才現出的諸如ADI的AD736等RMS器件來專門對付復雜波形的“真實有效值”測量問題，“真有效值”的概念也由此產生。同樣，認為真有效值是指等效熱對比的結果并不正確，實際上兩者是一回事，效果上沒有區別，只是測量對象不同而已。因為RMS就是來源于有效值的，而有效值源于熱等效----更準確地說是功耗等效。

實際中，測量正弦波的有效值可以不采用RMS器件（因為它有固定的系數關系，不用RMS器件可以節省成本，降低功耗），但復雜波形必須使用。