零序互感器一般是用來檢測穿過這只互感器的主電路回路上的“不平衡”電流（漏電流）的，因為在穿過這只互感器的主回路線路上，電流應該是從電源端出來，經過互感器中的一條線路到用電設備（負載），再由負載回來經過穿過互感器的其它線路再回到電源端，這個電流的大小，在經過互感器時應該是“等量”的也就是大小相同，只是方向不同而已。因為大小相同而方向相反的電流在經過互感器一次側（主電路線路可看作是互感器的一次側）時，不會在二次側感應出電流來或者是電信號來（電磁感應由于其大小相同而方向相反而互相抵消），所以在零序互感器上就沒有“信號輸出”。 

　　如果當主回路線路上的其中有一路線上的電流在從電源端出來后經過了互感器“一次側”后，不再通過互感器一次側的其它線路或不*通過互感器一次側的其它線路再回到電源端，而是經過其它“通路”回到電源端，那么就會使互感器的二次側（互感器線圈）感應出這個“經過而不回到”互感器的電流信號（比如象人體觸電或設備漏電），而這個信號經過放大后，就可以控制和零序互感器有電氣連接的保護設備動作，斷開被保護的主回路的電源，保證了人身和設備的安全