COD，英文全稱為Chemical Oxygen Demand，即化學需氧量。根據我國1994年《水和廢水監測分析方法》中對于COD的定義：化學需氧量，是指在一定條件下，用強氧化劑處理水樣時所消耗的氧化劑的含量。COD反映了水體受還原性物質的污染程度，一般來說，COD值越低，水體污染程度越輕。這些還原性物質包括有機物、硫化物、亞鐵鹽、亞硝酸鹽等，其中最主要和的是有機物，因此COD又往往作為衡量水中有機物含量多少的指標。在河流污染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的運行管理中，它是一個重要的而且能較快測定的有機物污染參數。

我國國家標準采用的是國際通用的重鉻酸鉀（K2Cr2O7）氧化法和酸性（KMnO4）氧化法。因重鉻酸鉀氧化能力強，對大部分的有機物（無法氧化多環芳烴、PCB、二噁英等有機物）的氧化可達理論值的90-99%，其結果通常用CODCr表示，通常默認所說的COD即指的是這個指標。的氧化能力相對較弱，但分析流程相對簡便，其結果常被稱為高錳酸鹽指數，用CODMn進行表示。

按照《地表水資源質量評價技術規范》（SL 395-2007）“評價標準與評價項目”章節中規定：當CODCr大于30mg/L的水域宜選用CODCr評價，在CODCr小于30mg/L的水域宜選用CODMn評價。

水質COD檢測標準：

COD以mg/L表示，通過水質監測儀器檢測出的COD數值，水質可分為五大類，其中一類和二類COD≤15mg/L，基本上能達到飲用水標準，數值大于二類的水不能作為飲用水的，其中三類COD≤20mg/L、四類COD≤30mg/L、五類COD≤40mg/L屬于污染水質，COD數值越高，污染就越嚴重。