在自然界中，一切溫度高于零度的物體都在不停地向周圍空間發出紅外輻射能量。物體的紅外輻射能量的大小及其按波長的分布--與它的表面溫度有著十分密切的關系。因此，通過對物體自身輻射的紅外能量的測量，便能準確地測定它的表面溫度，這就是紅外輻射測溫所依據的客觀基礎。這時候就要用到紅外溫度計了。
紅外線是一種電磁波，具有與無線電波及可見光一樣的本質。紅外線的波長在0.76~100μm之間，位于無線電波與可見光之間。任何物體，只要它的溫度比零下273.15度高，就無一例外地發射出紅外線。
紅外溫度計使用時應注意的問題:
1、只測量表面溫度，紅外測溫儀不能測量內部溫度。
2、不能透過玻璃進行測溫，玻璃有很特殊的反射和透過特性，不允許精確紅外溫度讀數。但可通過紅外窗口測溫。紅外測溫儀醉好
不用于光亮的或拋光的金屬表面的測溫(不銹鋼、鋁等)。
3、定位熱點，要發現熱點，儀器瞄準目標，然后在目標上作上下掃描運動,直至確定熱點。
4、注意環境條件:蒸汽、塵土、煙霧等。它阻擋儀器的光學系統而影響精確測溫。
5、環境溫度，如果測溫儀突然暴露在環境溫差為20℃或更高的情況下，允許儀器在20分鐘內調節到新的環境溫度。