現場總線電纜也簡稱總線電纜。根據國際電工委員會IEC61158標準定義，現場總線是指安裝在制造過程區域的現場裝置與控制室內的自動控制裝置之間數字式、串行、多點通信的數據總線。連接現場設備的通信介質有很多種，每一種通信介質由于它們各自不同的性能特點，使得他們對諸如數據傳輸速率、通信距離、數據傳輸的可靠性、成本和安裝維護的難易度等方面均有很大的影響。通信介質主要有總線電纜、光纜、微波、紅外線等，其中*常用的就是總線電纜。

一般控制電纜只需按歐姆定律考慮，而現場總線電纜則須按傳輸線方程考慮二次參數。從實質上看，總線電纜應屬于數字傳輸電纜的范疇，而更大眾化的名稱是“雙絞線”。對于雙絞線，用戶最關心的是表征其性能的幾個指標。這些指標包括衰減、近端串音、阻抗特性、分布電容和直流電阻等。

雙絞線電纜是用戶和制造都熟悉的電纜，分五類不同質量的型號。五類電纜介紹如下：

第1類:主要用于傳輸語音一類標準主要用于八十年代初之前的電話線纜，不用于數據傳輸。

第2類:傳輸頻率為1MHz,用于語音傳輸和最高傳輸速率4Mbps的數據傳輸,常見于使用4Mbps規范令牌傳遞協議的舊的令牌網。

第3類:指目前在ANSI和EIA/TIA568標準中指l定的電纜。該電纜的傳輸頻率為16 MHz，用于語音傳輸及最高傳輸速率為10 Mbps的數據傳輸，主要用于10 base-T。

第4類:該類電纜的傳輸頻率為20 MHz，用于語音傳輸和最高傳輸速率16 Mbps的數據傳輸，主要用于基于令牌的局域網和10 base-T/100base-T。

第5類:該類電纜增加了繞線密度，外套一種高質量的絕緣材料，傳輸頻率為100 MHz，用于語音傳輸和最高傳輸速率為100 Mbps的數據傳輸，主要用于100 base-T和 10 base-T網絡，這是*常用的以太網電纜。

所以總線電纜應當說是由第3類起步，目前已發展到第6類、第7類。不過對稱的雙絞線傳輸頻率有極限，估計不會在繼續發展。只要性價比更高，光纜、微波、紅外和激光通信介質會逐漸**。雙絞線又分為屏蔽雙絞線與非屏蔽雙絞線兩大類。在這兩大類中，它的阻抗分100歐姆電纜，雙體電纜，大對數電纜，150歐姆屏蔽電纜等。具體型號有多種。