數字超聲波探傷儀的種類繁多，在實際的探傷過程，脈沖式數字超聲波探傷儀應用的廣泛。在均勻的材料中缺陷的存在將造成材料的不連續性，而這種不連續往往又造成聲阻抗的不一致。由數字超聲波反射定理我們知道，超聲波在兩種不同聲阻抗的介質的交界面上將會發生反射，反射回來的能量的大小與交界面兩邊介質聲阻抗的差異和交界面的取向、大小有關。因此數字脈沖反射聲波探傷儀就是根據這個原理設計的。

        目前便攜式的脈沖反射式超聲波探傷儀分為A掃描、B掃描及 C掃描。目前國內數字超聲波探傷儀大部分采用是A掃描及B掃描。所謂的A掃描就是采用直探頭，同時超聲波反射原理，能測測試出金屬內部缺陷的深度距離，就是探頭接觸的縱向距離。而B掃描采用的是斜探頭，斜探頭超聲波反射信號會包含金屬內部缺陷位置的深度坐標及橫向坐標，即縱像坐標及橫向坐標，常用語焊縫探傷。大部分是B掃描方式的，所謂B掃描顯示方式即顯示器的橫坐標是超聲波在被檢測材料中的傳播時間或者傳播距離，縱坐標是超聲波反射波的幅值。譬如，在一個鋼工件中存在一個缺陷，由于這個缺陷的存在，造成了缺陷和鋼材料之間形成了一個不同介質之間的交界面，交界面之間的聲阻抗不同，當發射的超聲波遇到這個界面之后，就會發生反射。反射回來的能量又被探頭接受到，在顯示屏幕中橫坐標的一定的位置就會顯示出來一個反射波的波形，橫坐標的這個位置就是缺陷在被檢測材料中的深度。這個反射波的高度和形狀因不同的缺陷而不同，反映了缺陷的性質。