一次儀表與二次儀表是儀表安裝工程的習慣用語。更準確來說，它們應該叫做測量儀表和顯示儀表。測量儀表，也就是一次儀表，是與介質直接接觸，直接在室外就地安裝的。而顯示儀表，就是二次儀表，多在控制室盤上安裝的。
        一次儀表是自動檢測裝置的部件（元件）之一，帶有感受元件，自動檢測、自動調節系統中，首先接觸被測參數（如壓力、差壓、液位、流量、溫度等），并將被測參數轉換成可測信號或標準信號，然后根據檢測、調節系統的要求送入有關單元進行顯示或調節。一次儀表的類型很多，有壓力變送器、液位變送器、溫度變送器以及流量變送器等。
        為了便于現場觀察，某些一次儀表還具備顯示被測參數的機構，但多數是將被測參數轉換成標準信號輸出信號送給顯示儀表，由顯示儀表進行指示、記錄、報警或積算。所以顯示儀表相對一次儀表而言又稱為二次儀表，他一般集中安裝在控制室的儀表表盤上。使用時，要考慮一次儀表和二次儀表的適當配合。