人類一直生活在電磁環(huán)境中,長期以來,人們受到的電磁輻射主要來源于自然界,照射水平較低且相對穩(wěn)定。但隨著科技快速發(fā)展,環(huán)境中人工電磁輻射水平急劇上升,這已經(jīng)成為環(huán)境影響不可忽視的一種污染。電磁輻射污染源可分為天然(自然)電磁輻射和非天然(人為)電磁輻射兩大類。天然源主要有雷電電磁脈沖、靜電放電、太陽黑子活動、宇宙間的恒星爆發(fā)等,有時這種天然電磁輻射污染相當(dāng)嚴(yán)重,特別對通信和一些儀器設(shè)備干擾十分明顯。

非天然(人為)源主要有:電磁波發(fā)射系統(tǒng)(如通信、廣播、電視、雷達、導(dǎo)航、無線電臺等)、工頻系統(tǒng)(如高壓送變電、電氣化鐵道、大電流工頻設(shè)備等)、電磁設(shè)備和系統(tǒng)(如科教、醫(yī)療、商業(yè)、軍事領(lǐng)域中應(yīng)用等)、各種交通工具機器設(shè)備(如電火花點燃內(nèi)燃機為動力的地鐵、輕軌、電車等)和各種家用電器、現(xiàn)公設(shè)備:電動工具等。

按照生產(chǎn)、生活的不同需要,人們所研制開發(fā)的各種電子設(shè)備通過其電源線、天線控制線、信號線以及設(shè)備內(nèi)部的元器件,以不同的途徑向外界空間輻射和泄漏電磁能量,產(chǎn)生電磁場,這種電磁污染看不見、聞不到、摸不著,不易被人感知,但會對環(huán)境造成電磁輻射污染。