現代網絡分析儀已廣泛在研發，生產中大量使用，網絡分析儀被廣泛地應用于分析各種不同部件 ，材料，電路，設備和系統。無論是在研發階段為了優化模擬電路的設計，還是為了調試檢測電子元器件，矢量網絡分析儀都成為一種*的測量儀器。
 
在過去的十年中，矢量網絡分析儀由于其較低的成本和高效的制造技術，流行度超過了標量網絡分析儀。雖然網絡分析理論已經存在了數十年，但是直到 20世紀80年代早期臺現代獨立臺式分析儀才誕生。在此之前，網絡分析儀身形龐大復雜，由眾多儀器和外部器件組合而成，且功能受限。
 
網絡是一個被高頻率使用的術語，有很多種現代的定義。就網絡分析而言，網絡指一組內部相互關聯的電子元器件。網絡分析儀的功能之一就是量化兩個射頻元件間的阻抗不匹配，限度地提高功率效率和信號的完整性。每當射頻信號由一個元件進入另一個時，總會有一部分信號被反射，而另一部分被傳輸。
 

 
這就好比光源發出的光射向某種光學器件，例如透鏡。其中，透鏡就類似于一個電子網絡。根據透鏡的屬性，一部分光將反射回光源，而另一部分光被傳輸過去。根據能量守恒定律，被反射的信號和傳輸信號的能量總和等于原信號或入射信號的能量。在這個例子中，由于熱量產生的損耗通常是微不足道的，所以忽略不計。
 
我們可以定義參數反射系數(G)，它是一個包含幅值和相位的矢量，代表被反射的光占總(入射)光的比例。同樣，定義傳輸系數(T)代表傳輸的光占入射光的矢量比。
 
通過反射系數和傳輸系數，你可以更深入地了解被測器件(DUT)的性能。回顧光的類比，如果DUT是一面鏡子，你會希望得到高反射系數。如果 DUT是一個鏡頭，你會希望得到高傳輸系數。而太陽鏡可能同時具有反射和透射特性。
 
電子網絡的測量方式與測量光器件的方式類似。網絡分析儀產生一個正弦信號，通常是一個掃頻信號。DUT響應時，會傳輸并且反射入射信號。傳輸和反射信號的強度通常隨著入射信號的頻率發生變化。
 
DUT對于入射信號的響應是DUT性能以及系統特性阻抗不連續性的表征。例如，帶通濾波器的帶外具有很高的反射系數，帶內則具有較高的傳輸系數。如果DUT 略微偏離特性阻抗則會造成阻抗失配，產生額外的非期望響應信號。我們的目標是建立一個精確的測量方法，測量DUT響應，同時限度的減少或消除不確定性。