差壓孔板式流量計管道內的連續流動流體在經過孔板時，流體截面急劇收縮，在管壁處產生阻力*大，流速降低*大，流速*低，壓力*高，而管道中心處流速*大，壓力*低，其結果使流體在徑向由孔板中心至邊緣形成加速度。在這一徑向加速度的影響下，靠近管壁的流體質點流向發生偏轉向孔板口處流動，形成流束的局部收縮（見圖1）。在孔板開孔中心處流速*快，靜壓力*低，使流體在經過孔板節流前與在孔板節流時，出現壓力差，此壓力差與流體的流量平方成正比例關系，流體的流量依靠這種正比例平方關系進行計算。
 
差壓孔板式流量計使用優點：
①孔板按標準制造無須標定。結構牢固，性能穩定可靠，使用壽命長，維修方便、適應性強和價格較低；
②應用范圍廣泛；
③檢測件與變送器、顯示儀表可以由不同廠家生產提供，便于規模經濟生產。
缺點：
①測量精度普遍偏低；
②范圍度窄，一般僅3：1～4：1；
③現場安裝條件要求高；
④壓損大（指孔板、噴嘴等）。