所有觸摸板都具有相同的設計：它們具有觸敏表面和控制器，可以測量表面上的信號并將其傳遞到操作系統。然后，操作系統將我們的手指動作轉換為鼠標移動并將它們傳送到屏幕。輕擊觸摸板對應于鼠標點擊，您從中心拉兩根手指分開，你可以放大屏幕上的圖像，并用三個或四個手指擦拭表面，網頁和圖片以滾動。產生信號的硬件可以基于不同的物理原理。*泛使用的是電阻式和電容式觸摸板。

電阻式觸摸板需要手指或其他物體施加在表面上的壓力。觸摸板的觸敏表面由兩個由小間隔物隔開的導電氧化銦錫（ITO）層組成。下層涂在堅固穩定的底座上，而上層則用可拉伸的聚酯從外面涂上。當觸摸聚酯層時，將頂部ITO層向下壓到底部。為了確定壓力點的位置，在一毫秒之后交替地在另一導電層上施加DC電壓。

這些應力彼此垂直，并且每個應力從一個邊緣均勻地落到相對邊緣。由于兩個層在壓力點處彼此短暫連接，因此電流在此流動。基于所產生的電壓變化，然后可以清楚地確定壓力點的位置。控制器將坐標轉發給操作系統。根據這個原理，測量總是需要兩層：一個是電壓，另一個是一個方向。

電阻式觸摸板被認為是觸摸技術，但通常不具備多點觸控功能。這意味著您無法用多個手指處理它們。如果用兩個或多個手指按壓表面，則只會擴大兩個ITO層的接觸面，并且無法單獨檢測手指。然而，該技術的最大缺點是始終通過上部柔性層檢測坐標。

恒定的彎曲和拉伸導致ITO涂層中的微觀裂縫，這改變了電性能。隨著時間的推移，這將使坐標的確定不準確。然而，電阻式觸摸板可以相對便宜地生產并且可以用任何物體操作。這對于經常需要在醫療設備上使用橡膠手套的醫生來說尤為重要。電阻式觸摸板主要用于較舊的手機或某些平板電腦和醫藥中。然而，同時，正在開發電阻式觸摸板，其也具有多點觸控能力并且在工業中變得越來越重要。

與電阻技術相比，電容式觸摸板不需要壓力。它們由兩層電極網絡組成，這些電極在一層中排列成列，在另一層中排列成行。在電極之間是絕緣材料，即所謂的電介質。在下側有一個電路，它不斷地測量電極交叉點處的電容。在頂部，通常由玻璃制成的絕緣保護層確保電極不會受損并且手指可以在表面上滑動。此功能使電容式觸摸板比電阻式觸摸板更加堅固。由于手指是導電的，電荷可以從中流出，一旦觸及觸摸板的表面。這改變了電極之間的靜電場并導致電容的可測量的變化。