時間繼電器是指當加入（或去掉）輸入的動作信號后，其輸出電路需經過規定的準確時間才產生跳yue式變化（或觸頭動作）的一種繼電器。是一種使用在較低的電壓或較小電流的電路上，用來接通或切斷較高電壓、較大電流的電路的電氣元件。

時間繼電器是電氣控制系統中一個非常重要的元器件，在許多控制系統中，需要使用時間繼電器來實現延時控制。時間繼電器是一種利用電磁原理或機械動作原理來延遲觸頭閉合或分斷的自動控制電器。其特點是，自吸引線圈得到信號起至觸頭動作中間有一段延時。時間繼電器一般用于以時間為函數的電動機起動過程控制。

時間繼電器的主要功能是作為簡單程序控制中的一種執行器件，當它接受了啟動信號后開始計時，計時結束后它的工作觸頭進行開或合的動作，從而推動后續的電路工作。一般來說，時間繼電器的延時性能在設計的范圍內是可以調節的，從而方便調整它的延時時間長短。單憑一只時間繼電器恐怕不能做到開始延時閉合，閉合一段時間后，再斷開，先實現延時閉合后延時斷開，但總體上說，通過配置一定數量的時間繼電器和中間繼電器都是可以做到的。

隨著電子技術的發展，電子式時間繼電器在時間繼電器中已成為主流產品，采用大規模集成電路技術的電子智能式數字顯示時間繼電器，具有多種工作模式，不但可以實現長延時時間，而且延時精度高，體積小，調節方便，使用壽命長，使得控制系統更加簡單可靠。

選用時間繼電器時應注意，其線圈（或電源）的電流種類和電壓等級，按控制要求選擇延時方式、觸點形式、延時精度以及安裝方式。

一、按工作原理分類

按其工作原理的不同，時間繼電器可分為空氣阻尼式時間繼電器、電動式時間繼電器、電磁式時間繼電器、電子式時間繼電器等。

(1)空氣阻尼式時間繼電器利用空氣通過小孔時產生阻尼的原理獲得延時。其結構由電磁系統、延時機構和觸頭三部分組成。電磁機構為雙口直動式，觸頭系統為微動開關，延時機構采用氣囊式阻尼器。

(2)電子式時間繼電器
電子式時間繼電器是利用RC電路中電容電壓不能躍變，只能按指數規律逐漸變化的原理，即電阻尼特性獲得延時的。

特點：延時范圍廣，長可達3600 S，精度高，一般為5%左右，體積小，耐沖擊震動，調節方便。
(3)電動機式時間繼電器

電動機式時間繼電器是利用微型同步電動機帶動減速齒輪系獲得延時的。
特點：延時范圍寬，可達72小時，延時準確度可達1%，同時延時值不受電壓波動和環境溫度變化的影響。
電動機式時間繼電器的延時范圍與精度是其他時間繼電器*的，其缺點是結構復雜、體積大、壽命低、價格貴，準確度受電源頻率影響。

(4)電磁式時間繼電器。電磁式時間繼電器是利用電磁線圈斷電后磁通緩慢衰減的原理使磁系統的銜鐵延時釋放而獲得觸點的延時動作原理而制成的，它的特點是觸點容量大，故控制容量大，但延時時間范圍小．精度稍差，主要用于直流電路的控制中。

時間繼電器的選用主要是延時方式和參數配合問題，選用時要考慮以下幾個方面。

(1)延時方式的選擇。時間繼電器有通電延時或斷電延時兩種，應根據控制電路的要求選用。動作后復位時間要比固有動作時間長，以免產生誤動作，甚至不延時，這在反復延時電路和操作頻繁的場合，尤其重要。

(2)類型選擇。對延時精度要求不高的場合，一般采用價格較低的電磁式或空氣阻尼式時間繼電器；反之，對延時精度要求較高的場合，可采用電子式時間繼電器。

(3)線圈電壓選擇。根據控制電路電壓選擇時問繼電器吸引線圈的電壓。

(4)電源參數變化的選擇。在電源電壓波動大的場合，采用空氣阻尼式或電動式時間繼電器比采用晶體管式好，而在電源頻率波動大的場合，不宜采用電動式時間繼電器，在溫度變化較大處，則不宜采用空氣阻尼式時間繼電器。

使用注意
1)要保持時間繼電器的清潔，否則誤差會增大。
2)使用前檢查電源電壓與頻率是否與時間繼電器的電壓與頻率相符。
3)根據用戶要求選擇時間繼電器的控制時間的長短。
4)直流產品要注意按電路圖接線，注意電源的極性。
5)盡量避免在振動明顯、陽光直射、潮濕及接觸油的場合使用。