在科技時代里越來越多的電子裝置出現，也越來越多的裝置電子化，而在這些許許多多的裝置就會需要相互溝通與控制以及傳遞訊息與數據等，因此這些裝置成了相互關系或是主從關系。所以這些裝置之間就會有傳遞數據或互相控制的需求，那就必須有一相同的通訊協議，才能確保數據傳輸的正確性。為了讓通訊協議簡單化以及快速化，也因為串行式訊號傳輸才可以達到簡單化以及快速化的目的，通訊協議的演進幾乎都朝串行式的通訊協議來發展。例如傳統的硬盤或光盤的傳輸界面都是以P-ATA（ParallelATA）為傳輸界面，現今大部分都已經改用S-ATA（SerialATA）。又如計算機界面卡的PCI界面，也開始會進入PCIExpress。

    而不同類型的裝置也衍生出不同的通訊協議（Protocol）。在PC與外圍的應用，常見的有USB、PS2、1394、UART…。在其它電路之間的則有I2C、SPI…。車用常見的有CANBus及LINBus。這些許許多多的通訊協議也會衍生出一些變異的通訊協議出來。然而這么多的通訊協議在開發與測試維修的時候zui大的問題是什么呢？是如何正確的擷取想要觀看的波形以及將波形轉換成較為人性化的表示方式。

    我們先談談什么叫做較為人性化的表示方式呢？我們以RS232波形為例，使用示波器或邏輯分析儀等通用儀器量測到的波形如圖1a,1b。

    當您使用示波器或邏輯分析儀量測到上面這些波形時，對您的開發或是維修其實幫不了什么忙。因此或是維修人員必須借助特殊通訊協議的分析儀，例如RS232分析儀、USB分析儀、CANBus分析儀…等等，來分析通訊協議的內容，這些通訊協議內容才會包含對使用者有幫助的訊息。但是這些專屬的通訊協議分析儀通常市價不蜚，且通常只能分析單一種通訊協議，因此示波器與邏輯分析儀開始陸陸續續出現許多串行通訊協議的分析能力。

    通用儀器的演進

    早期的示波器與邏輯分析儀的內部不是沒有操作系統，就是自行開發的一套操作系統，所以使用者界面的開發的難度就比較高，一臺儀器的研發過程都是相當久。如今PC-Based的儀器已經相當普遍，連StandAlone的儀器內部也漸漸使用工業計算機（IPC）來取代，使用操作系統不是Windows就是Linux。所以這些儀器的使用者界面的開發變得非常簡單，就好像在寫PC上的軟件一般，沒有兩樣。而且因為PC的運算功能強大，這類儀器也會把需要大量運算或儲存的事情交給PC來做，真正儀器的部份就只要處理儀器該做的事情，復雜與瑣碎的事通通交給PC來處理。PC-Based的儀器或是使用IPC的儀器就可以將其采集到的波形傳送到PC，再由PC上的軟件加以分析，所有這些常用的通訊協議就可以一一的被分析出來顯示在畫面上，讓使用者容易閱讀。因此這類運用PC的儀器不再只是單純的顯示波形的儀器而已。舉凡通訊協議分析、頻域分析（FFT）、電源分析、溫度分析、影像分析等等數不完的分析，都可經由PC上的軟件得到解決。以往客戶必須依照業者提供的二次開發界面（SDK）來取得波形，再自行開發一套軟件來分析這些波形數據。如今只要是市場被大量運用的技術，很快就有業者將分析程序給寫出來，使用者就不需要再花費時間來撰寫這些分析程序。因此傳統的示波器及邏輯分析儀不再只是一般的波形顯示儀器，而是功能越來越強大的分析儀器。