化工廢水主要來源于化工生產過程，按生產流程產生的廢水主要分為以下三個部分:①生產原料包裝、儲存和運輸等過程產生的廢水，包括原料流失或經過雨水沖刷而形成的廢水;②生產產品過程產生的廢水，包括原料預處理產生的廢水、化學反應過程產生的廢水、以及冷卻系統產生的廢水等;③對產品進行冷卻、儲存和運輸等過程產生的廢水。其中生產產品過程產生的廢水量大，成分為復雜。

　　物理方法主要應用到化工廢水的預處理中，常作為一級處理。典型的方法有吸附法、混凝沉淀法、膜分離法和氣浮法。

　　吸附法

　　吸附法是通過吸附劑與吸附質分子之間的親和力作用而使吸附質分子在兩者界面上濃聚的過程。目前常用的吸附劑有活性炭、分子篩、磺化煤、樹脂等。不同的吸附劑對污染物的吸附效果不盡相同。其中活性炭由于比表面積較大、回收容易、因此應用較為廣泛。吸附法雖然效果明顯，但吸附法只適用于單一組分的低濃度廢水，對多組分高濃度廢水不適應。同時吸附劑需要合理的再生技術，否則易造成二次污染。

混凝沉淀法

　　混凝沉淀法是通過向廢水中投加化學藥劑，破壞懸浮物和膠體顆粒在廢水中形成的穩定體系，使其聚集成較大的顆粒，然后通過重力沉降予以分離的水處理方法。目前常加入的混凝藥劑有鋁鹽、鐵鹽、聚鋁、聚鐵和聚丙烯酰胺。采用復合型混凝劑的處理效果要優于單一的混凝劑。