明渠指的是，敞開式排水渠道和雖不敞開、但在非受壓非滿水狀態下的下水渠道。明渠中的水是靠水路本身坡度形成的自由表面而流動的，采用明渠流量計加以測量。

明渠流量計包括傳感器和液位計兩部分，其中傳感器將流量轉換成水位，再由液位計測量水位并采用相應的方法換算出流量值。

（1）測量原理  測量明渠流量的方法有很多種，工業上主要采用堰式和槽式兩大類。

明渠流量計的測量原理是，在明渠中設置標準化了的量水堰槽，并在規定位置測量水位，使流過堰槽的流量與水位成單值關系；測量出水位，根據相應的流量公式或經驗公式將其換算成流量值來。

（2）非接觸式超聲波液位計  明渠流量計都是通過液位計來計算流量的，包括浮子式、電容式、壓力式和超聲波式等，其中超聲波液位計用得比較廣泛。

在明渠中的流體常常是污水，難免存在沾污和腐蝕性。若采用接觸式液位計，容易因污垢和腐蝕性而引起儀表故障，超聲波液位計則由于不需要與流體接觸而顯示出其明顯的*性。

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