目前國外儀器行業發展呈現以下特點： 
　　進入21世紀以來，國外儀器儀表行業的發展呈現出一些新的特點，引起了我國儀表業界的關注。 
　　(1) 新技術普遍應用 
　　目前普遍采用電子設計自動化（ＥＤＡ）、計算機輔助制造（ＣＡＭ）、計算機輔助測試（ＣＡＴ）、數字信號處理（ＤＳＰ）、集成電路（ＡＳＩＣ）及表面貼裝技術（ＳＭＴ）等技術。 
　　(2) 產品結構發生變化 
　　在重視儀器開發的同時，注重*和量大面廣產品的開發與生產。注重系統集成，不僅著眼于單機，更注重系統、產品軟化。隨著各類儀器裝上了ＣＰＵ，實現了數字化后，軟件上投入了巨大的人力、財力。今后的儀器歸納成一個簡單的公式：“儀器＝ＡＤ／ＤＡ＋ＣＰＵ＋軟件”，ＡＤ芯片將模擬信號變成數字信號，再經過軟件處理變換后用ＤＡ輸出。 
　　(3) 產品開發準則發生變化 
　　從技術驅動轉為市場驅動，從一味追求高精尖轉為“恰到好處”。開發一項成功產品的準則是：用戶有明確的需求；能用zui短的開發時間投放市場；功能與性能要恰到好處；產品開發準則的另一變化是收縮方向，集中優勢。 
　　(4) 注重專業化生產而不再是大而全 
　　生產過程采用自動測試系統。目前多以ＧＰ－ＩＢ儀器組建自動測試系統，生產線上一個個大的測試柜，快速地進行自動測試、統計、分析、打印出結果。 

    我國儀器儀表未來發展重點:
    未來幾年間，我國儀器儀表將重點圍繞以下方面發展： 
　　工業自動化儀表重點發展基于現場總線技術的主控系統裝置及智能化儀表、特種和自動化儀表；全面擴大服務領域，推進儀器儀表系統的數字化、智能化、網絡化，完成自動化儀表從模擬技術向數字技術的轉變，5年內數字儀表比例達到60%以上；推進具有自主版權的自動化軟件的商品化。 
　　電工儀器儀表重點發展長壽命電能表、電子式電度表、特種電測儀表和電網計量自動管理系統。到2005年，中低檔電工儀器儀表國內*要達到95%；到2010年，高中檔電工儀器儀表國內*達到80%。 
　　科學測試儀器重點發展過程分析儀器、環保監測儀器儀表、工業爐窯節能分析儀器以及圍繞基礎產業所需的汽車零部件動平衡、動力測試及整車性能檢測儀、大地測量儀器、電子速測儀、測量型定位系統以及其他試驗機、實驗室儀器等新產品。產品以技術含量較高的中檔產品為主，到2005年在總產值中占50%～60%。 
　　環保儀器儀表重點發展大氣環境、水環境的環保監測儀器儀表、取樣系統和環境監測自動化控制系統產品，到2005年技術水平達到20世紀90年代后期*水平，國內*達到50%～60%，到2010年國內*達到70%以上儀器儀表元器件“十五”及2010年前，盡快開發出一批適銷對路、市場效果好的產品，品種占有率達到70%~80%，產品*達60%以上；通過科技攻關、新品開發，使產品質量水平達到20世紀90年代末水平，部分產品接近國外同類產品*水平。 
　　信息技術電測儀器主要發展電測儀器軟件化、智能化技術，總線式自動測試技術，綜合自動化測試系統，新型元器件測量技術及測試儀器，在線測試技術，信息產業產品測試技術，多媒體測量技術以及相應測試儀器，用電監控管理技術等。 
　　另外，還有醫療儀器、測量儀器。