生物需氧量（BOD）是水質監測中用于評估水中可被微生物降解的有機物質含量的重要指標，它反映了在有氧條件下，微生物分解水中有機物所消耗的溶解氧量。

水體中的有機物是微生物的 “食物" 來源，當水中存在大量可生物降解的有機物時，微生物會大量繁殖并利用這些有機物進行新陳代謝，在此過程中消耗水中的溶解氧。BOD 值越高，說明水中可生物降解的有機物含量越高，微生物分解這些有機物所需消耗的溶解氧也就越多。

BOD 對水質和水生生態系統有著重要影響。在自然水體中，適量的可生物降解有機物是維持水生生態系統平衡的重要因素，微生物分解這些有機物產生的無機物可以為水生植物提供營養，促進水生植物的生長。然而，當水體中 BOD 過高時，微生物分解有機物會消耗大量的溶解氧，導致水體缺氧。在缺氧環境下，好氧微生物的生長和代謝受到抑制，而厭氧微生物則開始大量繁殖，它們分解有機物會產生硫化氫、甲烷等有害氣體，使水體產生惡臭氣味，水質惡化。同時，缺氧還會對水生生物造成嚴重危害，導致魚類等水生動物呼吸困難、生長緩慢甚至死亡，破壞水生生態系統的平衡。

在水質監測實踐中，BOD 的測定通常采用五日培養法（BOD?）。該方法是將水樣在 20℃恒溫條件下培養 5 天，測定培養前后水樣中溶解氧的差值，以此來計算 BOD 值。通過監測 BOD，可以了解水體中有機污染物的生物可降解性和污染程度。在污水處理領域，BOD 是評估污水處理效果的關鍵指標之一。污水處理廠通過生物處理工藝，利用微生物將污水中的有機物分解轉化為無害物質，降低 BOD 值。監測進水和出水的 BOD，可以判斷污水處理工藝是否有效運行，是否達到預期的處理效果。在河流、湖泊等自然水體的監測中，BOD 與其他水質指標（如 COD、溶解氧等）相結合，可以全面評估水體的污染狀況和自凈能力，為水資源保護和管理提供科學依據，有助于制定合理的污染治理措施，維護水體生態健康。