2015年，煤炭消費量為38.4億噸油當量，比上年下降1.8%。其中，中國占世界煤炭總消費量的50%，比上年上漲0.2個百分點;印度超 越美國成為第二大煤炭消費國;俄羅斯、印度尼西亞消費量排名較上年有所上升。消費量排名*的國家是中國、印度、美國、日本、俄羅斯、南非、韓國、印 度尼西亞、德國和波蘭。
這些地區遍布了世界上主要的發達經濟體和新興經濟體。兩者在煤炭消費特點上有明顯差異。業內分析認為，中國仍然將是zui大的煤炭市場，在2035年將消費幾乎煤炭供應一半。印度展現了zui大的煤炭消費增長，取代美國成為*二大煤炭消費國。印度超過三分之二的新增煤炭消費需求將投入電力行業。
而美國和歐洲經合組織國家的煤炭需求預計將下降超過50%。這主要是天然氣充沛供應、可再生能源成本降低和更嚴格的環境法規造成的。
當前發達經濟體已進入后工業化時代，其經濟發展對高能耗的重工業依賴逐步減少，加之電力生產向綠色清潔方向轉變，因此發達經濟體對煤炭的需求強度呈下降趨勢，在煤炭相關政策上以減少項目資助、設定排放限制、淘汰煤炭使用為主基調。
以歐洲和美洲地區來看，當前正在逐步淘汰或快速脫離煤炭為主。2016年5月，德國環境部披露的文件顯示，為達到氣候目標，2050年前德國的燃煤發 電廠將停止運行，同時應加快可再生能源發展。目前，這份文件正在等待德國環境部的批準。其他一些歐洲國家也宣布將逐步淘汰煤炭使用。
2016年3月，美國能源信息署公布了該國今年的電網增加計劃，其中燃煤發電廠的增加計劃為零。也就是說，2016年美國沒有新增燃煤電廠的計劃。值 得一提的還有美國環境保護署2015年8月出臺的清潔電力計劃(CPP)。這一計劃是美國*個全國性的、對燃煤電廠的碳污染進行限制的方案。
而與此同時，新興經濟體正處于快速發展的重工業化階段，其高耗能經濟結構離不開廉價能源的支撐，因此對包括煤炭在內的各種能源的需求均保持強勁勢頭，在煤炭相關政策上以提高煤炭產量、發展燃煤電廠、提振煤炭產業為主基調。
煤炭短期來看仍是電力市場主角，為能源需求增長做出貢獻，*來看將逐步被天然氣等其他燃料源取代。同時，煤炭行業的生存和發展要求開發和普及清潔煤炭技術。
從來看，到2040年燃煤電廠仍處于上升趨勢。具體到國家，中國可能慢慢持平，印度在增長，很多亞洲國家會繼續增長，而歐洲國家可能波動平穩發展。在 氣候變暖的壓力下，對于仍然需要依賴煤炭這一廉價能源以求自身發展的國家來說，既能滿足需求又能盡可能減小對環境破壞的*方式就是找到有效的技術讓煤炭 變得清潔和綠色，而不是取代煤炭。
