科學家發現被基因改造成可以比較沒效率地燃燒體內能量的老鼠，可以較長壽且可以抵抗一些與老化有關的疾病。這個發現建議我們以這種策略來投藥也許可以解決人類身上一些與老化有關的問題。
美國密蘇里州華盛頓大學醫學院的科學家發現，將老鼠做基因改造使其體內制造能量的效率降低，不僅能延長平均壽命，還能降低罹患老年疾病的機會。相同的策略將有機會用來對抗人類的老年疾病。
人們追求健康長壽，科學研究也致力于尋找延緩老化的方法，以及對付各種容易伴隨著老化而來的疾病，諸如肥胖、動脈硬化、癌癥等等。在華盛頓大學醫學院，科學家嘗試透過UCP蛋白質（uncoupling proteins）的作用來探討相關問題。UCP存在于脂肪組織內，能抑制生物能量分子—ATP的合成，使得呼吸作用制造的能量轉變為熱能釋出，而不是轉變為ATP儲存起來，因此能在寒冷時維持身體溫暖。UCP的作用也迫使身體必須消耗更多氧氣及養分來補充能量，相當于一種減肥效果。近十年中，這群科學家設法讓老鼠的骨骼肌組織也能制造UCP蛋白質，并發現無論先天或后天肥胖的老鼠，都能因此減輕體重。在本月出爐的研究報告中更進一步發表了這種UCP老鼠在抵抗其它疾病上的表現。
在他們的實驗中，UCP老鼠的平均壽命比普通老鼠的二十七個月多出了三個月，且罹患肥胖、糖尿病、高血壓、動脈硬化、淋巴癌等的比例都降低了。雖然UCP產熱的效果導致老鼠平均體溫升高了0.5°C以及代謝速率的增加，但其它方面包括進食、排泄都很正常。自然的老化過程并沒有減慢，因為長壽的UCP老鼠與長壽的普通老鼠壽命相當；但只要減低這些疾病發生的機會，存活率自然能夠提升了。
究竟UCP透過什么樣的機制來避開這些疾病呢？由于這些疾病都與慢性發炎（chronic inflammation）的現象相關，研究人員認為，UCP刺激代謝速率，引發了某些生化效應，后抑制了慢性發炎，也抑制了這些疾病。或者，也可能因為粒線體（mitochondria）生產ATP的效率降低了，促使細胞制造更多粒線體，有如細胞再生一般，修復了老化或生病的細胞。顯然，中間的機制仍有待厘清。
如此看來，加速的代謝還是有益健康的。另在西雅圖華盛頓大學及國家衛生院的研究，也分別指向類似的結果，包括UCP的作用減輕了人類肌肉細胞的老化，以及促進骨骼肌代謝能降低死亡率的結果。因此，利用UCP來對抗老化相關的疾病，極有實現的可能，只是目前對人類的UCP認識較少，仍須仰賴更進一步的研究。
