研究人員宣布，近日在日本的一項試驗顯示一種天花疫苗似乎可以有效遏制天花，而且不會帶來嚴重副作用。這項研究將會發表在《美國醫學協會期刊》上。 

　　雖然天花在1979年就已從世界各地*，但是在日本和美國等國家，科學家仍在試圖開發疫苗，防止天花病毒被用作生物襲擊。天花病毒被專家們稱為有威力的生化武器，感染后不易被人察覺，而且傳播速度極快。假設美國俄克拉荷馬州有3000人感染了這種病毒，那么，12天內它就會擴散到全國各地、殃及數以萬計的美國人，死亡率高達30%。

　　研究人員說：“開發一種比*代疫苗更安全的疫苗，對構建生物恐怖襲擊預防計劃至關重要，”在試驗中，科學家測試了1970年代在日本首先給嬰兒使用的一種天花疫苗。東京慶應義塾大學的研究人員寫道，他們在2002年至2005年為日本自衛隊的3221名參與者注射了LC16m8疫苗。該疫苗使用減弱的活體病毒。其中1，692人此前注射過天花疫苗，1，529人沒有注射過。

　　疫苗在90%此前未注射疫苗人群中促發了高水平的抗體，而在60%的此前注射過疫苗人群中產生了有效的支持反應。天花病毒初出現在古埃及，通過空氣傳播，天花是世界上傳染性強的疾病之一。這種病毒不僅繁殖很快，能在空氣中以驚人的速度傳播，而且在感染后的短短15-20天內致命率高達30%。誰要是得上了這一倒霉的病，輕則落一臉麻子，重則喪命。恐怖分子之所以青睞天花病毒，除了它具有極大的傳染性和殺傷性外，一個重要原因是目前*的人都已失去天花免疫力——1980年，聯合國衛生組織正式宣布天花絕跡，所有成員國相繼停止接種牛痘疫苗。天花病毒的免疫期只有10年，也就是說，*的人都已不再具備天花病毒免疫能力，尤其是那些從未接種過牛痘的人就更容易受到天花病毒的侵襲了。然而，再接種牛痘不是那么簡單的，因為它往往會引發一些導致生命危險的并發癥。