粗糙度儀又名表面粗糙度儀，有多種名稱，如：表面光潔度儀、表面粗糙度檢測儀、粗糙度測量儀、粗糙度計、粗糙度測試儀等。是國外研發生產，后來才引入我國的。表面粗糙度標準的提出和發展與工業生產技術的發展密切相關，它經歷了由定性評定到定量評定兩個階段。表面粗糙度對機器零件表面性能的影響從1918年開始首先受到注意，在飛機和飛機發動機設計中，由于要求用zui少材料達到zui大的強度，人們開始對加工表面的刀痕和刮痕對疲勞強度的影響加以研究。但由于測量困難，當時沒有定量數值上的評定要求，只是根據目測感覺來確定。
從20年代末到30年代起，德國、美國和英國等國的一些專家設計制作了輪廓記錄儀、輪廓儀，同時也產生出了光切式顯微鏡和干涉顯微鏡等用光學方法來測量表面微觀不平度的儀器。
傳統表面粗糙度測量儀工作原理圖
傳統粗糙度儀采用的是針描法的工作原理，由傳感器、驅動器、指零表、記錄器和電感傳感器組成。測量時將觸針搭在工件上，與被測表面垂直接觸，由于被測表面輪廓峰谷起伏，觸狀在被測表面滑行時，將產生上下移動，此運動再經由傳感器，記錄器生成檢測結果。
由于傳統表面粗糙度測量儀的設計缺陷，存在著以下難以克服的問題：
(1) 測量參數較少，一般僅能測出Ra、Rz、Ry等少量參數；
(2) 測量精度較低，測量范圍較小，Ra值的范圍一般為0.02-10μm左右；
(3) 測量方式不靈活，例如：評定長度的選取，濾波器的選擇等；
(4) 測量結果的輸出不直觀。
為了克服傳統表面粗糙度測量儀的不足，工程技術人員采用計算機系統對其進行改進，采用了較為先選的可選擇數字濾波器，將模擬信號轉換為數字信號進行靈活的處理，測量結果及圖形可以在顯示器、打印機或繪圖儀上非常直觀地輸出來，顯著地提高了系統的可靠性，既大大增加了測量參數的數量，又提高了測量精度。
目前粗糙度測量儀還可將表面粗糙度的凹凸不平作三維處理，測量時在相互平行的多個截面上進行，通過模-數變換器，將模擬量轉換為數字量，送入計算機進行數據處理，記錄其三維放大圖形，并求出等高線圖形，從而更加合理的評定被測面的表面粗糙度。
目前粗糙度儀是檢測工件表面粗糙度的數字化電子儀器，由于其準確度高、穩定性好、便于操作等優點迅速普及開來。目前能生產此類代表性產品廠家主要有德國馬爾粗糙度儀、菲思圖粗糙度儀、日本三豐粗糙度儀等。國內廠家主要有：北京時代、哈量等。
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