經濟學家郎咸平將智慧產業稱之為“第四產業”，為企業和其他產業服務。目前，在中國制造業結構急需調整升級的背景下，智慧產業一改以往大工廠濃煙滾滾、機器轟鳴的粗放型工廠模式，代之以低能、、靈活、精簡為特征，成為現在和將來真正能拉動工業發展的關鍵。
另據某機構統計數據顯示，目前中國的數字化設備比例只占28%，而日本的這一數據為83%。與世界上發達國家相比，中國制造業的自動化還處于較低水平。因此，如何取得新的競爭優勢，成為中國制造業需要重點考慮的問題。
我國傳統制造業大多以高投入、高污染、高耗能為代價，賺取微薄利潤。如今，這類型的企業已經喪失競爭力，正逐漸被邊緣化。
取而代之的，將是低投入、低污染、低耗能的智慧產業。其中，自動化設備以其較高的創新價值，將在我國新興制造業（或傳統制造業的升級改造）中成為中堅力量。
產業升級不是海市蜃樓，應有具體步驟可循。就制造業工廠而言，設備升級是一個主要方面。我們知道，宏觀的制造業有四個環節：生產、物流、裝配、檢測，生產環節（尤其是流水線生產）容易實現標準化，而后三個環節很難標準化，特別是在檢測環節中，需要定制的成分比較大。
整體而言，目前國內制造業的檢測現狀是：大多采用人工檢測，不僅成本高、效率低、主觀差錯率高，而且不容易做到全檢；質量數據沒有電子化，不能被重復使用；因為人性對單調重復工作的厭煩，導致檢測崗位招工難；即使有了半自動的檢測設備，也達不到理想狀態。
急需自動化檢測設備的行業涉及：汽車及其配件、紡織機械、磁性材料、電子產品、刀具、五金、鋼鐵、醫藥、食品飲料、印刷、手機、軸承、帶輪、日化品……因為產品多樣，且新品迭出，傳統的檢測方式已經跟不上行業發展的需要，標準化檢測設備無力應對，只有采取定制化手段，才能跟上產業升級的步伐。
整體而言，目前國內制造業的檢測現狀是：大多采用人工檢測，不僅成本高、效率低、主觀差錯率高，而且不容易做到全檢；質量數據沒有電子化，不能被重復使用；因為人性對單調重復工作的厭煩，導致檢測崗位招工難；即使有了半自動的檢測設備，也達不到理想狀態。
急需自動化檢測設備的行業涉及：汽車及其配件、紡織機械、磁性材料、電子產品、刀具、五金、鋼鐵、醫藥、食品飲料、印刷、手機、軸承、帶輪、日化品……因為產品多樣，且新品迭出，傳統的檢測方式已經跟不上行業發展的需要，標準化檢測設備無力應對，只有采取定制化手段，才能跟上產業升級的步伐。
