工業熱電阻的工作原理是基于塞貝克效應，即：如果由兩種不同成分的均質導體組成閉合回路，當兩端存在溫度梯度時，回路中就有電流通過，那么兩端之間就存在塞貝克電勢— 熱電勢。其值與組成工業熱電偶的金屬材料性質、熱端與冷端的溫度差的大小有關，而與熱電極的長短，直徑大小無關。工業熱電偶由一對或多對熱電極與絕緣物組成的組件，用來防止熱電極之間和（或）熱電極與保護管之間短路的零件或材料，保護熱電極組件免受環境有害影響的管狀物，若與所配用的熱電偶正確連接，就把熱電偶的參比端移至這對導線的輸出端。 在溫度出現階躍變化時，熱電偶的輸出變化至相當于該階躍變化的某個規定百分數所需的時間，通常以τ表示。
工業熱電阻是將溫度轉換成熱電勢的一種感溫元件，配以二次儀表通過測量熱電勢從而測定出溫度值。結構簡單、性能穩定、使用方便、測量精度高、測溫范圍寬，廣泛用于生產、科研、機械工業中的熱處理中用來測量與控制溫度。
工業熱電阻安裝原則：1）熱電偶的測量端應處于能夠真正代表被測介質溫度的地方。在管道上安裝熱電偶時，應使保護管末端超過管道中心線約（5～10mm）。2）熱電偶應有足夠的插入深度。一般zui少不小于熱電偶保護管外徑的8～10倍。3）為防止熱損失，熱電偶保護管露在設備外部應盡可能短，并加保溫層。4）若被測介質具有負壓或為有害氣體時，熱電偶安裝必須嚴格密封，以免外界冷空氣進入，影響測量的準確性，或有害氣體溢出污染空氣。5）熱電偶的安裝地點，應盡量避開其他熱源、強磁場等，防止外來干擾。6）熱電偶安裝位置應盡量保持垂直，防止保護管在高溫下產生變形。但在有流速情況下，熱電偶必須傾斜安裝，如有可能，盡量安裝在管道的彎曲處。若需水平安裝時，則應有耐火磚或金屬支架加以支撐。
工業熱電阻安裝注意：1）熱電阻要避免裝在爐門旁邊或離加熱物體過近之處。接線盒不能碰到被測介質的容器壁。環境溫度不宜超過100℃，并且要避免強烈震動；2）保護管的插入深度，一般不得小于保護管外徑的8～10倍；3）測量表面溫度時，必須使感溫元件與被測物體緊密地接觸，且應保持被測表面干凈光潔；4）對于承受壓力的熱電阻，必須嚴格保證密封面處的密封；
由于工業熱電偶的熱惰性使儀表的指示值落后于被測溫度的變化，在進行快速測量時這種影響尤為突出。為此盡可能采用熱電極較細保護管直徑較小的工業熱電偶。測溫環境許可時，甚至可將保護管取去。工業熱電偶的滯后是用它的時間常數來表征的。由于存在測量滯后，用工業熱電偶檢測出的溫度波動的振幅較爐溫波動的振幅小。測量滯后越大，工業熱電偶波動的振幅就越小，與實際爐溫的差別也就越大。當用時間常數大的工業熱電偶測溫或控溫時，儀表顯示的溫度雖然波動很小，但實際爐溫的波動可能很大。為了準確的測量溫度，應當選擇時間常數小的工業熱電偶。時間常數與傳熱系數成反比，與工業熱電偶熱端的直徑、材料的密度及比熱成正比，如要減小時間常數，除增加傳熱系數以外，zui有效的辦法是盡量減小熱端的尺寸。在使用中為了保護工業熱電偶，一般都帶有保護套管，這就大大增加了工業熱電偶的時間常數，使動態測量精度變得更差，即工業熱電偶的溫度與爐膛溫度之差更大。但反應出來的卻相反，這就使操作人員容易誤認為爐溫波動很小。所以在熱處理爐的溫度測量中，應盡量減少保護套管的時間常數，通常采用導熱性能好的材料、管壁薄、內徑小的保護套管，在較精密的溫度測量中，使用無保護套管的裸絲熱電偶，但熱電偶容易損壞，應及時較正及更換。
