各類儀器儀表按不同特征，例如功能、檢測控制對象、結構、原理等還可再分為若干的小類或子類。如工業自動化儀表按功能可分為檢測儀表、顯示儀表、調節儀表和執行器等;其中檢測儀表按被測物理量又分為溫度測量儀表、壓力測量儀表、流量測量儀表、物位測量儀表和機械量測量儀表等：溫度測量儀表按測量方式又分為接觸式測溫儀表和非接觸式測溫儀表;接觸式測溫儀表又可分為熱電式、膨脹式、電阻式等。

　　其他各類儀器儀表的分類法大體類似，主要與發展過程、使用習慣和有關產品的分類有關。儀器儀表在分類方面尚無統一的標準，儀器儀表的命名也存在類似情況。

　　量儀器儀表性能的主要技術指標有度、靈敏度、響應時間等。度表示儀表測量結果與被測量真值的一致程度。儀器儀表的度常用度等級來表示，如0.1級、0.2級、0.5級、1.0級、1.5級等，0.1級表示儀表總的誤差不超過±0.1%范圍。度等級數小，說明儀表的系統誤差和隨機誤差都小，也就是這種儀表精密。

　　靈敏度表示當被測的量有一個很小的增量時與此增量引起儀表示值增量之比，它反映儀表能夠測量的zui小被測量：響應時間是指儀表輸入一個階躍量時，其輸出由初始值*次到達zui終穩定值的時間間隔，一般規定以到達穩定值的95%時的時間為準：此外，還有重復性、線性度、滯環、死區、漂移等性能技術指標。

　　科學技術的進步不斷對儀器儀表提出更高更新的要求。在現代科學研究試驗、精密測試系統、生產過程自動檢測控制系統，以及各種管理自動化系統中，儀器儀表都是重要的技術工具。

　　為了進一步提高儀器儀表的各種性能，增強耐受各種苛刻使用環境的能力，提高可靠性和使用壽命，儀器儀表將不斷利用新的工作原理和采用新材料及新的元器件。例如利用超聲波微波、射線、紅外線、核磁共振、超導、激光等原理，以及采用各種新型半導體敏感元件、集成電路、集成光路、光導纖維等元器件。其目的是實現儀器儀表的小型化、減輕重量、降低生產成本和便于使用與維修等。

　　另一重要的趨勢是，通過微型計算機的使用來提高儀器儀表的性能，提高儀器儀表本身自動化、智能化程度和數據處理能力。儀器儀表不僅供單項使用，而且可以通過標準接口和數據通道，與電子計算機結合起來，組成各種測試控制管理綜合系統，滿足更高的要求