止回閥是能讓流體沿固定方向流動并且自動防止其反方向流動（倒流）的一種單向閥門。 止回閥在管道系統上有著廣泛的應用，在本文中我們集中討論在蒸汽管道中止回閥的作用和安裝注意事項。

        在蒸汽管道系統中， 止回閥通常安裝在蒸汽疏水閥的出口側，那么在蒸汽疏水閥的出口側是否必須要安裝止回閥呢？答案是否定的。對于安裝止回閥的必要性，需要根據管道工程現場的情況來確定。如果冷凝水有可能倒流，那就有必要安裝止回閥。舉例來說，當冷凝水是排放到一個共同的集水管線，那就可能會產生其他疏水閥排出的冷凝水倒流回設備，因此這種工況就必須安裝 止回閥。防止這類倒流是非常重要的，因為這不僅會影響到加熱效率，還極有可能損壞疏水閥。相反的，如果疏水閥出口連接單獨的排水管向下排放，就不會發生倒流的情況，那就不需要安裝止回閥。但是基于疏水閥后的管道配置，如果設備發生真空工況或有管道提升，背壓就有可能超過一次壓力從而發生倒流。在這種情況下，安裝一個止回閥能有效防止蒸汽倒流。 

       冷凝水管道中安裝止回閥可防止水錘現象的發生，冷凝水從提升管所導致的倒流使冷凝水回收管線中產生水錘。在這些地方安裝止回閥對防止由倒流引起的水錘有極大的幫助。如果冷凝水的排放是通過一個間歇性運作的泵控制的，在提升管前有一段水平管線，那么提升管倒流的冷凝水就有可能和新排出的冷凝水相碰撞，從而導致水錘。與此相類似的，當泵排出高溫冷凝水時，產生的閃蒸汽和倒流與冷凝水撞擊也是水錘產生的另外一個可能。在這種工況下，在系統中合適位置安裝一個止回閥（例如提升管的起始位置）對防止水錘的發生有極大的幫助。

       在冷凝水輸送管道中，低溫冷凝水脈沖流動所產生的水錘同樣可以通過使用止回閥來幫助解決。