金屬管浮子流量計是變面積式流量計的一種，在一根由下向上擴大的垂直錐管中，圓形橫截面的浮子的重力是由液體動力承受的，浮子可以在錐管內自由地上升和下降。在流速和浮力作用下上下運動，與浮子重量平衡后，通過磁耦合傳到與刻度盤指示流量。一般分為玻璃和金屬管浮子流量計。

金屬管浮子流量計是工業上常用的，對于小管徑腐蝕性介質通常用玻璃材質，由于玻璃材質的本身易碎性，關鍵的控制點也有用全鈦材等貴重金屬為材質的轉子流量計。 

金屬管浮子流量計的工作原理被測介質自下而上流經測量管時，浮子上下端產生差壓形成上升力，當浮子所受上升力大于浸在流體中浮子重量，浮子便上升，環隙面積隨之增大，環隙處流體流速迅速下降，浮子上下端差壓降低，作用于浮子的上升力隨著減小，直到上升力與浸在流體中浮子重量平衡時，浮子便穩定在位置，浮子位置的高低即對應著被測介質流量的大小。浮子內置磁鋼，在浮子隨介質上下移動時，磁場隨浮子的移動而變化。通過一個磁傳感器將磁場變化轉化成電信號，經模數變換，數字濾波，溫度補償，微處理器處理，數模轉換，液晶顯示，開關控制輸出，來顯示出瞬時流量和累積流量大小并加以控制。