019年10月，基于NB-IoT的燃氣表出貨量就達到了1000萬臺，成為突破NB-IoT連接的智能終端。隨著市場教育的不斷深入，加上2G/3G減頻退網的加快，NB-IoT將在各垂直行業迎來規模化落地。根據中國城市燃氣協會的數據，我國目前在線運行的居民燃氣表超過2億臺，即使不考慮新增，以10年更換周期計算，平均每年至少有2000萬臺存量燃氣表更新的需求，在這一背景下，智能燃氣表依然是NB-IoT規模大的應用領域之一。
 
另一方面，目前國內NB-IoT智能水表累計出貨量也超過1000萬臺，成為第二個突破NB-IoT連接的智能終端。我國水表現有保有量在3億臺以上，隨著城鄉供水一體化、智慧城市的發展，智能水表的滲透率也越來越高，預計年復合增長率達到20%以上。
 
不過，這一過程還存在一些誤區，很多人認為采用NB-IoT就基本上就萬事大吉了。實際上，公用事業及表計行業的終目的是數字化轉型，為達到這一目的，NB-IoT智能表只是一個手段，而且NB-IoT并非*，圍繞NB-IoT這一新的手段，還需要做大量的工作才能實現數字化轉型的目的。經過數年“摸著石頭過河”的歷程，業界對這一過程的各類難點、痛點有了深入的認識，并圍繞著NB-IoT開始形成端到端的解決方案。
 
2020年10月，在一年一度的北京通信展上，華為聯合物聯網智庫主辦了NB-IoT億發展，相關業內專家透露主流燃氣表廠商智能表中NB-IoT的比例達到80%，主流水表廠商智能表中NB-IoT的比例達到60%，標志著NB-IoT在智能抄表這個大細分市場進入了規模化部署的新階段。伴隨著電信運營商高質量發展的政策落地，幾年前的NB-IoT物聯卡超低折扣也基本消失，從通信模組廠、智能表廠、公用事業單位到電信運營商都在重新審視及定位，擺在眼前的理想與現實之間巨大的差距。
 
公用事業端到端的變革:以5G為起點，任重而道遠
 
今年7月，NB-IoT正式成為5G標準之一，加速傳統表計向聯網智能表的更新，但對于公用事業公司和用戶來說，這不僅僅是把傳統機械表換成聯網智能表，而是涉及到大量端到端系統的改造和生產經營模式的變革。從端到端的系統來看，智能表計形成端、管、云的系統大幅度改變。
 
(1)終端側:從通用模組集成到智能板卡的升級
 
多年來，水電氣表是公用事業公司的核心計量工具，計量的精度和準確度是傳統表計廠商的競爭力所在。具有遠傳功能的智能表需要在傳統基表基礎上集成一塊專門的智能板卡才能實現，以NB-IoT智能表為例，這塊智能板卡中必須有專門的NB-IoT通信模組，根據實際需求還會集成處理器、傳感器、天線、紅外、藍牙、按鍵、顯示屏、安全芯片、Sim卡槽等功能組件以及其他外設。僅通信功能一項也并非NB-IoT就能包打天下，很多水表/燃氣表部署在樓房的管道井及建筑死角，靠蜂窩物聯網基站信號也無法很快滿足無縫覆蓋要求，很多廠家在實際部署中采用了樓層集中器、短距無線中繼等組合辦法。
 
這么一塊智能板卡看似和此前手機板卡設計和工藝類似，引來一些獨立電子產品設計公司基于此前經驗進入該領域。但是，手機畢竟是一個獨立、標準化的產品，完成了板卡核心要素的設計就能實現，而智能表計中基表也是核心要素，這是一個專業性壁壘很高的領域，智能板卡需要和基表配合設計才能實現相應的功能，而且不同客戶對于智能表計的功能需求不同，還需要配合客戶進行定制化，因此這并非一個*獨立、標準化的產品。
 
舉例來說，由于具備了無線遠傳功能，無線數據安全的形勢就比較嚴峻，部分客戶可能會要求終端具備安全加密功能;一些場景的智能表計需要對燃氣泄漏、惡意拆除進行及時告警，則需要表計終端具有專門的傳感器和MCU。所以說，智能表終端開發需要大量工作去做，集成NB-IoT通用模組實現廣域連接只是其中一個環節，后續還需要針對性的做很多定制優化的工作，實現從傳統非智能表到聯網智能表的升級