防爆照相機主要用于煤礦災害事故勘查和日常地質編錄，井下攝錄生產安全情況、機電設備運行狀態、頂板支護情況和地質特征等，可以用于化工、煤礦危險場所災害事故勘查和日常影像拍攝，能提供高分辨率的數碼照片。
防爆相機的主要功能就是防爆，為什么要防爆呢？因為在具有高危可燃性、爆炸性現場不能使用常規的相機，需要具有防爆功能且有國家機構頒發的相關證書的產品才能稱得上是防爆相機。與普通相機相比，防爆相機是可以在爆炸性環境的場所（如含有瓦斯的煤礦井下）拍照，不會引起爆炸性氣體爆炸。
防爆照相機和普通照相機相比有什么特別之處：
就防爆照相機本身而言，光電結構和普通的工業照相機并無本質上的差異。其特征在于使用一種或一種以上的防爆型式對工業照相機進行處理，使之能夠在易燃易爆的現場環境中應用。早期的防爆照相機以本質安全型和正壓型為主。本質安全型防爆照相機的特點在于對照相機的電路進行本質安全處理，電氣之線路輸出或輸入均被設計控制在不足以產生使氫氣發生引炸的能量以下，使其在正常工作中不會產生電火花、電弧及高溫，從而避免引爆易爆物質。這種類型的防爆照相機結構單位成本過高是大缺點，此外也不利于日后的升級。正壓型是早期美系防爆照相機產品的常用結構，使用中維護相當不便，如不精心維護，引爆危險性相當大。此結構目前所見除極少數中國臺灣廠商仍在制造外，基本已被防爆照相機行業全面淘汰。
防爆相機選擇誤區：
很多易燃易爆區的工作人員在選擇數碼相機的時候不知選擇怎樣的防爆相機才適合，以為只要有防爆認證的相機就可以在易燃易爆區使用，有些礦井工作的選的是化工防爆相機，有些石油化工環境的選的是礦用防爆相機，這是潛在很大的危險。只有經過煤安防爆認證的相機才能在礦井區使用，同樣只有經過化工防爆認證的相機才能在化工區使用，同時有煤安防爆認證、化工防爆認證的則既可以在礦井使用，也可以在化工區使用。
