聲級計是最基本的噪聲測量儀器，它是一種電子儀器，但又不同于電壓表等客觀電子儀表。在把聲信號轉換成電信號時，可以模擬人耳對聲波反應速度的時間特性；有不同靈敏度的特性以及不同響度時改變特性的強度特性。 聲級計是一種主觀性的電子儀器。根據聲級計整機靈敏度區(qū)分，聲級計分類有兩類方法：一類是普通聲級計，它對傳聲器要求不太高。動態(tài)范圍和頻響平直范圍較狹，一般不配置帶通濾波器相聯用；另一類是精密聲級計，其傳聲器要求頻響寬，靈敏度高，長期穩(wěn)定性好，且能與各種帶通濾波器配合使用，放大器輸出可直接和電平記錄器、錄音機相聯接，可將噪聲訊號顯示或貯存起來。如將精密聲級計的傳聲器取下，換以輸入轉換器并接加速度計就成為振動計可作振動測量。
聲級計一般由電容式傳聲器、前置放大器、衰減器、放大器、頻率計權網絡以及有效值指示表頭等組成。聲級計的工作原理是：由傳聲器將聲音轉換成電信號，再由前置放大器變換阻抗，使傳聲器與衰減器匹配。放大器將輸出信號加到計權網絡，對信號進行頻率計權（或外接濾波器），然后再經衰減器及放大器將信號放大到一定的幅值，送到有效值檢波器（或外按電平記錄儀），在指示表頭上給出噪聲聲級的數值。
