濾筒除塵器在正常運行時，含塵氣體由頂部入口進入除塵器，并通過濾芯。在此過程中粉塵被捕集在濾芯外表面，清潔空氣則經濾芯中心進入清潔空氣室，再經過出口排出。濾芯清灰時，控制定時器將自動選擇一對或多對濾芯進行清灰，這時，控制器將打開電磁脈沖閥，高壓空氣便直接沖入所選的濾芯中心，把集在濾芯表面的粉塵吹掃干凈。粉塵隨主氣流方向流動，并在重力作用下落入灰斗中。
濾筒除塵器主要由上箱體、中箱體、灰斗、卸灰系統、噴吹系統和控制系統等幾部分組成，可采用多種進氣分室結構。含塵煙氣由進風口經中箱體下部進入灰斗;部分較大的塵粒由于慣性碰撞、自然沉降等作用直接落入灰斗，其它塵粒隨氣流上升進入各個袋室。經濾筒過濾后，塵粒被阻留在濾筒外側，凈化后的氣體由濾筒內部進入箱體，再通過提升閥、出風口排入大氣。灰斗中的粉塵定時或連續由螺旋輸送機及剛性葉輪卸料器卸出。隨著過濾過程的不斷進行，濾筒外側所附積的粉塵不斷增加，從而導致袋除塵器本身的阻力也逐漸升高。當阻力達到預先設定值時，清灰控制器發出信號，先令一個過濾室的提升閥關閉以切斷該室的過濾氣流，然后打開電磁脈沖閥，壓縮空氣由氣源順序經氣包、脈沖閥、噴吹管上的噴嘴以極短的時間(秒)向濾筒噴射。壓縮空氣在箱內高速膨脹，使濾筒產生高頻振動變形，再加上逆氣流的作用，使濾袋外側所附塵餅變形脫落。在充分考慮了粉塵的沉降時間(保證所脫落的粉塵能夠有效落入灰斗)后，提升閥打開，此袋室濾袋恢復到過濾狀態，而下一袋室則進入清灰狀態，如此直到一袋室清灰完畢為一個周期。濾筒除塵器是由多個獨立的室組成的，清灰時各室按順序分別進行，互不干擾，實現*連續運行。上述清灰過程均由清灰控制器進行定時或定壓自動控制。
